¿Cómo Era La Salud e Higiene En La Europa Medieval?
La Era medieval o la Edad Media fue un período en la historia europea que comenzó con la caída del Imperio Romano del Oeste y acabó en el Renacimiento. Si bien fue un período lleno de elementos increíbles, no se recuerda de la misma manera en cuestiones como la higiene o vivir de manera saludable.
Las plagas y las enfermedades eran una constante en aquellas personas que vivían durante aquellos períodos de tiempo y las prácticas médicas no eran poco más que bárbaras. ¡Échale un vistazo a cómo era la Edad Media y lo vastamente diferente que pensamos que actualmente es apropiado!
Sin Cubiertos Disponibles, La Comida Solía Estar Contaminada
A pesar que las cucharas y los cuchillos estaban a disposición en aquellos años, los tenedores no, lo cual resultaba en que la clase más baja comiera con sus manos. Si bien esto no pareciera ser lo peor que puede suceder, considerando que aún en la actualidad comemos con las manos ciertas comidas, en aquel entonces, las extremidades superiores estaban mucho más sucias.
Si bien lavamos nuestras manos de manera frecuente, con jabón y agua, esto era poco común en aquellos años, e incluso no se lavaban las manos cuando iban al baño o trabajaban con animales o peor. Esto llevó a que muchas personas se enfermaran por comida contaminada.
El Piso En Donde Vivían Las Personas Comunes Solía Ser Muy Sucio
Para poder limpiar la suciedad, o cualquier desastre que pueda traerse del exterior hacia dentro, muchas personas comunes colocaban juncos en los pisos de su hogar. Los juncos son una planta de agua que se secan en el piso, como si fuese una alfombra removible.
Si bien esto no parecería ser la peor de las ideas, esta realidad de los juncos no era que se cambiaban tan seguido como pensaras. Esto significaba que los pisos estaban cubiertos de desechos animales, lodo y lo que sea que hay en el exterior, lo cual generó un cultivo de enfermedades y criaturas indeseables que lograban ingresar en los hogares.
Tomar Un Baño No Significaba Que Quedaras Limpio
En aquellos tiempos, tomar un baño estaba reservado para aquellas personas ricas, e incluso en aquel entonces, no lo hacían tan seguido como en la actualidad. Sin embargo, si no tienes el lujo de vivir en un castillo, existe la posibilidad de que te bañes de vez en cuando, y en ocasiones extrañas que lo hagas, no es una experiencia de la más placentera.
Cuando los pobres se bañaban, se trataba de una circunstancia común, con muchas personas utilizando las mismas bañeras y agua. Considerando lo sucio que estaban las personas, podrías creer que te mantienes más limpio evitando el baño público.
Las Cirugías Apenas Si Tenían Algún Tipo De Esterilización
Si bien existía cierta clase de conocimiento médico y de procedimientos quirúrgicos en la Edad Media, el concepto de bacterias y microorganismos no era tan conocidos, y las cirugías solían provocar la muerte de los pacientes.
El hecho de esterilizar los elementos es uno de los aspectos más importantes en las cirugías de la actualidad, en aquellos años, los físicos no siempre se lavaban las manos o incluso limpiaban los equipamientos antes de realizar una operación. No fue hasta mediados de los años 1800´ que las personas comenzaron a lavarse las manos luego de que el doctor húngaro Ignaz Semmelweis descubrió que las manos y utensilios limpios disminuían el riesgo de infección.
La Orina Se Utilizaba Con Propósitos Impensados
La orina humana se utilizaba para varios propósitos en la Edad Media, incluido la función de antiséptico para limpiar las heridas. Como si eso no fuera suficiente, incluso las prendas de ropa más sucias eran lavadas de manera espaciada, y cuando se hacía, no era habitual que se utilizara orina como un agente de limpieza.
Para poder quitarle las manchas a la ropa, era habitual que las personas utilizaran una combinación de lejía, cenizas, uvas verdes y orina. Teniendo en cuenta que las prendas de ropa no se lavaban durante grandes períodos de tiempo, seguramente el hecho de utilizar orina no contribuía al buen olor.
Muchos Campesinos No Se Afeitaban
Si bien algunos campesinos tenían la oportunidad de lavar su cabello de vez en cuando, afeitarse la cabeza no ocupaba un lugar preponderante en términos de higiene. En aquellos años, los espejos se elaboraban con vidrio ennegrecido o metal pulido, por lo que era complejo afeitarse incluso si lo quisieras.
Para la gran mayoría de la población, la única opción que tenían las personas era la de ir a la barbería para que se afeitaran de manera adecuada. Sin embargo, esto requería de dinero y llevaba a que muchos hombres se afeitaran juntos.
Las Camas No Eran Zonas Limpias
A menos que el individuo en cuestión sea miembro de la nobleza, su cama seguramente haya sido de paja. Si bien eso tiene sentido, el problema es que la paja no era cambiada de manera habitual. Sumado a ello, encima de ella yacía una persona que había estado en el exterior trabajando y que en raras ocasiones se bañaba.
Esta clase de camas eran particularmente apetecibles para las moscas y los piojos, los cuales convertirían a las camas de paja en su hogar. No obstante, algunas medidas de prevención que se tomaban eran las de mezclar hierbas y flores entre la paja.
¡No Nades En El Foso!
Si bien el propósito primordial de que haya un foso rodeando el castillo era el de protegerlo del ataque de extraños, también ayudaba a que se descartara allí los desechos. Muchos castillos medievales utilizaban un sistema de cañerías que liberaba todo los desechos en el foso que rodeaba el castillo, y era conocido como Garderobes.
El sistema de cañerías se extendía más allá de las paredes externas del castillo y podían ser abiertas hacia el foso. Por ende, si una persona intentaba cruzar el foso, podrían toparse con una cuestión mucho peor que un cuerpo de agua.
Ir Al Baño También Podría Ser Un Evento Social
A pesar de que no todas las personas tenían el privilegio de tener un baño en su hogar, existían las instalaciones públicas que se podían encontrar en las áreas más pobladas como las ciudades. Por supuesto que, esos baños públicos recibían una extraña clase de mantenimiento y en la actualidad, muchas personas correrían en dirección opuesta a estos lugares.
Además de que los baños eran el lugar perfecto para contraer una enfermedad, casi que no había privacidad allí dentro. Algunos baños se basaban en una habitación encima de un pozo negro, con bancos que tenían huecos y en donde las personas hacían lo que iban a hacer allí.
Los Orinales Estaban De Moda
Debido a que no había cañerías, la mayoría de las personas no vivían en un castillo que tuviera baños, por lo que los individuos recurrían a una habitación con recipientes. Esas ollas solían ser colocadas debajo de la cama en donde dormías, y podías confiar en ellas si te deban ganas de ir al baño durante la noche.
Una vez que hacías tus necesidades, usualmente las volvían a colocar debajo de la cama. Vaciar esas ollas tampoco era el proceso más salubre de todos. No era extraño para las personas el hecho de lanzar el contenido de sus ollas de las habitaciones por las ventanas y en dirección a la calle que estaba debajo.
Una Cura Peculiar Para No Quedarte Calvo
Que los hombres se queden pelados no es un fenómeno nuevo, y los hombres han sido conscientes de sus cabezas calvas desde ya hace siglos. En la Edad Media, existía una supuesta cura para no quedarse pelado, para aquellos que fueran lo suficientemente valientes como para probarla.
En un libro médico escrito a mano en el siglo XVII, una mezcla de pollo y restos de pájaro mezclado con ceniza y lejía se aplicaba en la cabeza de aquellos hombres que no querían quedarse pelados. No está claro cuantos hombres intentaron esta fórmula, pero seguramente no funcionaba.
Se Pensaba Que La Sangría Curaba Todo
Durante el período medieval, los procedimientos básicos incluían el sangrado, un proceso en el cual una cantidad de la sangre de las personas era removida de su cuerpo para cuidar una enfermedad. La sangre podía ser removida al realizar una incisión y permitir que la sangre goteara en un cuenco, o mediante sanguijuelas que supuestamente absorbían la sangre “contaminada”.
Las sanguijuelas solían ser aplicadas en las partes del cuerpo de las personas “enfermas” y éstas se alimentaban hasta que engordaban y se caían. En ocasiones, algunas personas incluso se practicarían el sangrado hasta que descubrieron que quitarse sangre le provoca lo contrario a curar una enfermedad en los individuos.
El Trabajo Menos Salubre Que Existía
Si bien las personas comunes, e incluso la mayoría de los nobles tenían que lidiar con pozos sépticos, ollas en sus habitaciones y baños públicos con bancos, el rey era mucho más afortunado. Él contaba con algo llamado "El Novio del Taburete Cercano al Rey" que era responsable de llevar consigo un inodoro movible para el rey y limpiarlo cuando ya había hecho sus necesidades.
Si bien algunas personas podrían asumir que esta posición se reservaba para los individuos más desesperados, era totalmente lo contrario. “El Novio del Taburete Cercano al Rey” era uno de los confidentes más cercanos al rey y era una posición respetada que solía llevar a una posición más importante y mejorada.
Agradécele a Tu Dentista
Debido a que el cepillo de dientes moderno no fue patentado hasta el siglo XIX, la mayoría de las veces, las personas ni siquiera cuidaban de su boca o dientes. De manera regular, los individuos de la Edad Media se enjuagaban la boca con agua y utilizaban un trapo para limpiar sus dientes como una forma básica de limpieza.
Además, era común que las personas masticaran menta y demás hierbas para mejorar la salud del aliento. Sin importar que fueras de la nobleza o no, los dientes de las personas solían estar podridos, y solían ser removidos sin utilizar anestesia. Reza para no tener ningún inconveniente dental serio, porque no podías hacer mucho para curarte.
La Verdad Sobre Las Camas Con Dosel
Las camas de dosel podían ser utilizadas por varias razones, como tener privacidad y mantener el calor. Sin embargo, también cumplían con otro propósito, el cual era mantener la cama y la persona que dormía en el lecho limpio.
En la Edad Media, las estructuras no contaban con los mismos techos de la actualidad, lo cual le permitía a los insectos, y demás pestes, además de los desechos de los pájaros, colarse entre las rajaduras y dentro de la edificación. Las camas de dosel eran una forma de prevenir que elementos y criaturas indeseadas se posiciones en una zona en donde las personas dormían.
No Había Manera De Escaparte De Los Piojos
Tanto las personas más acaudaladas como las pobres sufrían de tener piojos, y no había manera de deshacerse de esos insectos indeseables. Ellos podían ser tan insoportables que incluso los individuos ricos se afeitaban la cabeza para escapar de ellos, y hasta usaban una peluca.
Empero, esto probaba ser inefectivo porque las pelucas estaban elaboradas con cabello real, por lo que se infectaban tan fácil como cualquier persona con pelo natural. En ocasiones, las personas sufrían tanto de piojos que no se quitaban el cabello cuando comían por el miedo a que los piojos cayeran en su comida.
La Plaga y Las Enfermedades Estaban Por Todos Lados
Considerando que las personas que vivían en la Edad Media no tenían tanto conocimiento sobre que la falta de higiene afectaba de gran manera en la salud de una persona, las plagas y las epidemias eran moneda corriente y devastadoras. Vivir constantemente en la suciedad, con pobre preparación de comida y almacenamiento, entre otras incontables cuestiones, llevaba a que las personas se enfermen constantemente.
Sin embargo, de lo más devastador fue la Peste Negra, la enfermedad rampante del año 1437 a 1351y en la cual fallecieron una gran cantidad de la población medieval europea. Por supuesto que, esta fue tan solo una de las muchas enfermedades que barrieron todo Europa debido a las malas prácticas médicas y las deplorables situaciones de vida.
La Lluvia No Era Positiva Para Los Sistemas De Alcantarillado
Al vaciar las ollas de las habitaciones al frente de sus hogares, los caminos eran bastante desagradables y generaban enfermedades que conocemos en la actualidad. Sin embargo, cuando llovía, todo era mucho peor.
Las calles tendían a ser elaboradas con suciedad y guijarro que chapoteaba en el agua de lluvia y se estancaba en medio del camino, previniendo la inundación. Aún así, el hecho que las personas descartaran sus desechos cuando pudieran, en el caso de que lloviera, las cañerías solían llenarse por demás y toda la suciedad y los desechos humanos alcanzaban las calles.
El Río Támesis Era Un Pozo Negro En Sí Mismo
Si bien casi toda la Europa Medieval presentaba un aroma peor que el de las personas en la actualidad se pueden imaginar, pocos lugares tenían un aroma desagradable como el Río Támesis en Inglaterra. Esto se debía a que era utilizado como una cañería natural en donde podías tirar casi cualquier desecho.
Un puente en particular se volvió muy famoso entre los carniceros en donde descartaban la carne podrida o cualquier pieza animal, y era conocido como el “Puente de los Carniceros”, que estaba constantemente cubierto de sangre seca y carne podrida. No fue hasta el año 1369 que se sancionó como ilegal el hecho de tirar desechos en el río. Pero eso no provocó que el aroma a podrido se fuera.
Escupir Se Transformó En Un Peligro De Salubridad
En el Lejano Oeste, muchas personas masticaban tabaco y cuando estaban en un salón, escupían directamente en el suelo en donde había escupideras alienadas en el bar -como puedes ver en la imagen-. La saliva en el suelo y en las escupideras solían ser cubiertas con serrín, porque se convertía en un problema y en potenciales enfermedades respiratorias como la neumonía o la tuberculosis.
El serrín que tenía la saliva de las personas era una fuente de crecimiento de gérmenes. Muchas personas dormían en el piso de los salones cuando éstos se alquilaban para los que viajaban. Por esta razón, escupir quedó prohibido en muchos lugares al mismo momento, por lo que podías recibir una multa o pasar tiempo en prisión por ello.
